----> Руины. Замок.

Джерри поднялся на свой шестой этаж, ведя за руку упакованного в костюм химзащиты вампира. Добирались они долго, петляя по малолюдным улицам, потому что Хьюго все время чихал, матерился и спотыкался. Хотя чары отвода глаз действовали на окружающих людей безотказно, маг все время боялся, что столь громкое звуковое сопровождение их продвижения может все-таки привлечь внимание. Последние пролеты лестницы дались уже откровенно с трудом. Джерри почувствовал, насколько он устал за этот сумасшедший день. Устал, перенервничал и наколдовался. Нет, вроде бы, магией он пользовался не так много, но очень уж нудно. Легче запустить в противника пять файерболлов, чем продержать вяло горящим один - не так выматывает.
Выудив из кармана ключ, он отпер дверь и втащил Хьюго внутрь, с облегчением снимая чары.
- Стой тут пока, - приказал Клэй, оставляя вампира в прихожей и проходя в комнату. Бросив сумку на кровать, он плотно задернул шторы, затем прошел на кухню и сделал то же самое там.
- Все, можешь снимать эту дрянь.
Оставив Хьюго самостоятельно разоблачаться, Джерри вернулся в комнату и полез в стенной шкаф за чистой одеждой.
"Все нафиг, в ванну!" - это было единственное, о чем он мог сейчас думать.
Топая мимо сопящего над какой-то заковыристой застежкой костюма вампира и на ходу скидывая кроссовки, маг подумал, что его спутнику ванна тоже очень не помешала бы.
"Нет уж, я первый! - подумал он. - И совесть меня не мучает! В окнце концов - это моя ванна и чья?!"
- Я в ванну. Ты проходи пока, - бросил он закрывая за собой дверь.
Минут через пятнадцать он вернулся в комнату чистым и подобревшим. Порывшись еще раз в шкафу, он протянул вампиру стопку одежды.
- Тебе, наверное, будет коротковато, - "Не наверное, а точно", - но ты уж извини... Не запасся для тебя другим размером, - пожал плечами маг. - В ванне уж сам разберешься как-нибудь, там полотенца на шкафу...
Сочтя на этом свой хозяйкий долг выполненным, Джерри извлек из сумки ополовиненный еще на площади пакет пирожков и отправился на кухню ставить себе чай.

Джерри едва удержался, чтобы не пробубнить сквозь пирожок "Молодец".
"Тьфу ты, как собаке", - мысленно хихикнул он. Высказывать свое мнение о единственном достойном предназначении свитера вампира в качестве половой тряпки магу было лень - его начинало клонить в сон.
Отмытый Хьюго выглядел вполне прилично, но все равно как-то жалобно. Наверное, дело было в худобе и отросшей копне волос, явно мешавшей вампиру и лезшей в глаза.
Нет, все-таки лечь спать Джерри в ближайшее время явно не грозило.
- Тетенька, дайте попить, а то так есть хочется, аж переночевать негде! - передразнил он вампира, понимая однако, что кормить его все-таки придется. Хотя бы потому, что провести ночь в одной квартире с голодным вампиром ему как-то не хотелось.
- Ладно, - продолжил он примирительно. - Сейчас кофе попью - и придумаем что-нибудь. Все равно нужно тебе еще шмоток нормальных раздобыть... И я не знаю... К парикмахеру, что ли, тебя сводить... Если, конечно, ты не испытываешь особо нежной привязанности к этим лохмам... Кстати: ты нормальную жрачку вообще не потребляешь? И чего ты так трясешься? Холодно, что ли?

- А что ж я, по-твоему, сплю без одеяла и на полу? За кофе посмотри, - Джерри поплелся в комнату, бормоча себе под нос, что нахрен она вообще нужна, такая вторая жизнь, если доставляет столько неприятностей. Порывшись все в том же безразмерном стенном шкафу, он вытащил оттуда зимнее шерстяное одеяло и принес его вампиру.
Налив себе кружку кофе, маг устроился на подоконнике и задумался, потягивая свое любимое "пойло". Насчет крови у него уже были некоторые идеи - ее можно было вульгарно свистнуть в ближайшей больнице, воспользовавшись отводом глаз. Джерри больше волновал не практический, а моральный аспект того, что он притащил в дом вампира.
"Знать бы еще, сколько этот придурок успел натворить, прежде чем напасть на меня... Впрочем, ладно... По крайней мере, пока от сидит у меня дома - он точно никого не жрет"
Далее мысли мага вернулись к воспоминаниям о катакомбах. Он не понимал доброй половины из того, что говорили демоны, но был твердо уверен, что один его недавний знакомый наверняка бы понял все... и даже больше...
Джерри сполз с подоконника, долил себе еще кофе и поплелся в комнату. Сумка лежала на кровати, куда Клэй ее и кинул. Найдя програмку проповеедй с записанным телефоном, он несколько секунд ее посозерцал и сунул в карман. Надо было еще раз обдумать, что сказать Мануэлю. Пока что в голове у мага была такая каша, что но не взялся бы даже более-менее внятно пересказать происшедшее.
Отхлебнув кофе, он достал мобильник и набрал номер Нелли Трюген, своей однокурсницы. Нелли, как и Джерри, жила одна и зарабатывала себе на жизнь работой в парикмахерской. К тому же, у нее был достаточно высокий старший брат, устроившийся на работу по контракту в другой город. Уехав, он оставил кучу своих вещей у сестры, и Джерри надеялся позаимствовать у нее что-нибудь для Хьюго.
- Нелли, привет, - произнес он в трубку. - Как дела? Что? А ты откуда знаешь? А, староста... Да ну их нафиг... Нет, я не успел... Завтра съезжу... А, никогда не поздно! Слушай, я чего звоню... Ты сейчас не очень занята? Язвишь? Я помню про экзамен, о таком забудешь, как же... Нет, а серьезно? Просто... эээ... у меня просьба... Я тут встретил старого друга... В общем, если без подробностей, то ему жить негде, так что он на какое-то время у меня... - в университете были в общих чертах в курсе бурного прошлого Джерри, потому появление "старого знакомого" без места жительства, без вещей и без работы должно было выглядеть вполне натурально. - Так вот: у него с вещами напряженка, ты не могла бы одолжить что-нибудь из вещей Сэма? Да?! Здорово, спасибо! Особенно ему бы теплых вещей каких-нибудь, а то он мерзучий... Что? Нет, не родственники, а с чего ты взяла? Кто мерзляк?! Я мерзляк?! Ну, да, мерзляк... Зато у меня куча других достоинств! Например? Ну, эээ... Ну, вот видишь, ты же умница, сама все знаешь... Да, и вот еще что... Ты бы не могла его подстричь, а? Что ты, я очень скромен... Ладно, ладно... Да-да, буду должен... Что?! А диплом за тебя не написать, нет?! Ууу, вымогательница... Ладно... Заметано... Жду...
Он нажал на кнопку сброса. Кофе за время разговора безнадежно остыл. Времени оставалось не так уж много, поэтому Джерри торопливо засобирался.
- Сиди тут, - велел он вампиру, хотя, в общем-то, тот и так никуда не собирался. - Я скоро вернусь.
Чувствуя себя мамой-козой, маг вышел из дому и заспешил к ближайшей больнице. Вернулся он примерно через полчаса. Скинув кроссовки, он прошел на кухню и, вынув из сумки, выложил перед вампиром несколько пакетиков с медицинской кровью.

Отредактировано Джерри Клэй (2008-04-22 02:13:13)

Джерри честно собирался отпинать вампира за изничтоженную говядину, но тому и так было настолько плохо, что маг только развел руками. Похоже, Хьюго действительно не мог и шага сделать, чтобы не вляпаться в неприятность. Глядя, как вампир крючится на диване, он размышлял, что будет, если дать ему активированного угля или рвотного.
"Либо очухается, либо сдохнет", - подумал маг и решил не рисковать, хотя проэкспериментировать хотелось.
Воспользовавшись неадекватным состоянием вампира, Джерри незаметно сунул в холодильник оставшиеся пакеты с кровью - он не собирался повторять свои походы в больницы каждый день и спер с запасом.
Сам по себе кровавый ужин Хьюго не произвел на будущего медика никакого впечатления, но он все время переживал, как бы вампир не запачкал кровью диван - вот-вот должна была прити Нелли.
"Так, похоже, придется учить это чудо нормально есть... в смысле - пить... в общем, чтобы не рвал пакеты руками... и вообще - пусть не жрет на диване!"
Он уже собирался изложить все это, как в дверь позвонили. Идя открывать, Джерри запоздало вспомнил, что не сказал вампиру убрать пакеты из-под крови. Войдя в комнату, он вздохнул с облегчением, увидев, что Хьюго и сам догодался это сделать...
"Нет, все-таки он не полный придурок... Придурок, но не полный".
- Откуда-откуда... - пробурчал он. - Из метро...
Когда Нелли потащила Хьюго в ванну, Клэй понял, что сейчас просто отрубится, если срочно не догонится своим любимым допингом. Кофе действовало, но медленно, поэтому, когда Нелли и Хьюго вышли из ванной, Джерри почувствовал, что что-то отчаянно не догоняет. Хотя последний комментарий Нелли несколько прояснял ситуацию, все-таки общий концепт произошедшего сонные мозги улавливали с трудом.
Закрыв за однокурсницей дверь, Джерри вернулся в комнату и остановился на пороге, опершись о косяк и многозначительно глядя на вампира, всем своим видом демонстрируя, что жаждет объяснений. Видимо, новая порция кофе начинала действовать, потому что маг довольно быстро понял суть ситуации, несмотря на весьма скомканное изложение вампира. Он уже заметил, что Хьюго уже обращался к нему на "ты", но, когда ему было плохо - сразу же переходил на "вы". Видимо, с перепугу. Вот и сейчас вампир снова "завыкал". Судя по всему, пострадавшим в этой ситуации все же оказывался вампир. Джерри оценил выдержку кровопийцы. "А мог ведь укусить", - подумал он, поеживаясь, и решил, что надо будет лучше приглядывать за Хьюго и по возможностями не оставлять его наедине с другими людьми.
- Вот прямо так взяла и сама попыталась тебя поцеловать? - строго спросил он, собираясь нагнать на Хьюго еще немного страху для профилактики. - Без всяких усилий с твоей стороны?

Отредактировано Джерри Клэй (2008-04-22 02:12:27)

Джерри полумал, что его почему-то даже не удивляет этот факт, когда его сообщает Хьюго. Нет, ничего обидного о вампире он не думал. Просто сейчас он получил еще одно подтверждение того, что Хьюго - просто феноменальный неудачник.
"Горе ты мое луковое", - вздохнул он про себя. - Обнять и плакать, ё-моё..."
- Сочувствую, - искренне сказал он вслух. - Но вообще-то по... эээ... вполне понятным причинам меня куда больше беспокоят другие особенности твоей физиологии... Ты все-таки постарайся больше не применять "по привычке" магию, когда не следует... У самого же будет меньше проблем, да и мне спокойнее... Ну, в общем ладно, - маг видел, что вампиру и так хреново от затронутой темы, и решил дальше ее развивать. - Второй кровати у меня нет, но в шкафу был матрас, постелишь на полу... Когда у меня не было и одной кровати, я так очень даже неплохо спал... Компьютер на столе, можешь пользоваться. Запасная кровь в холодильнике, только, пожалуйста, не жри ее разом всю, я не нанимался по три раза на дню больницы обворовывать... А я пойду еще кофе сварю... И позвонить мне кое-кому нужно...
Последнее он сказал скорее самому себе, чем вампиру, бредя на кухню. По дороге в больницу и обратно ему кое-как удалось упорядочить свои мысли, и теперь он спешил донести их в таком с трудом достигнутом порядке до телефонной трубки. Конечно, больше всего ему хотелось лечь спать, но по здравом размышлении он решил, что откладывать звонок Мануэлю не стоит. Впереди была еще целая ночь. Кто знает, что произодет в Темном Городе до следующего восхода солнца? Иногда вовремя переданная информация решает много...
Чувствуя весь идиотизм ситуации, Джерри вытащил из кармана уже порядком мятую бумажку и набрал номер ангела. До последней секунды ему казалось, что это все бред и никто ему не ответит. Поэтому, когда из трубки мобильника раздался знакомый голос, маг понял, что все слова от неожиданности вылетели у него из головы.
- Мануэль, это Джерри... Если помнишь... Сегодня, в соборе... - с трудом выдавил он. - Я... В общем, ты просил позвонить... Мне кажется, что я могу рассказать тебе кое-что...

Голос Мануэля звучал так же спокойно, как в церкви, и мысли Джерри внезапно перестали разбегаться, согласившись выстроиться в более-менее четкую систему. Одно было ясно совершенно точно: изложить это в двух словах он не сможет.
- Я боюсь, что это... эээ... не телефонный разговор... Слишком долго рассказывать... Проблема в том, что я сам тут многого не понимаю, но ты наверняка поймешь... Но это точно имеет отношение к тому ребенку, о котором ты спрашивал. Можем мы где-нибудь встретиться?

Джерри задумался. Ему вообще не хотелось никуда идти, но и звать ангела домой тоже не хотелось. Он еще не понял, собирается он рассказывать Мануэлю о вампире или нет. С одной стороны, маг прекрасно понимал, что должен рассказать кому-то: крестному или ангелу. Потому что в одиночку он все равно эту проблему не осилит. А проблема вампир представлял немалую. Не так сложно притащить его домой, спереть кровь в больнице, решить проблемы одежды... Но после этого встает куда более глобальная проблема: что дальше делать с Хьюго? Просто посадить его дома, запретив выходить на улицу? Это не выход... Вампир нуждался в светлых покровителях посильнее ученика мага. С одной стороны, ангел был предпочтительнее: Клэй подозревал, что крестный здесь встанет в такой же тупик, как и сам маг. Но с другой стороны... Джерри просто опасался за Хьюго. Вдруг ангел категорически решит убить вампира? Пусть даже вампир и заслуживал не лучшей участи, но сейчас он полностью доверился магу, и предать это доверие тот не мог.
- Место, место... - Джерри отчаянно пытался придумать какое-нибудь нейтральное место для встречи. - Ну, если тебе все равно, то давай в кафе "Семь слонов"... Это в центре города, знаешь? На Каштановом бульваре. Подойдет? А время... Мне все равно, хоть сейчас, мне туда идти минут десять...

- Ну, вот и хорошо... Тогда я собираюсь и выхожу, - Джерри нажал кнопку сброса и положил мобильник на стол. Несколько секунд от тупо созерцал этот натюрморт - сказывалась усталось, - но тут его вывел из задумчивости сбежавший и с шипением выплеснувшийся на плиту кофе. Чертыхнувшись, Клэй подхватил джезву, выключая газ под ней. Налив напиток в кружку и сделав несколько глотков, он оставил недопитый кофе на столе и начал собираться. Мобильник в сумку, сумку через плечо, надеть куртку и кроссовки - вот, в общем-то, и все сборы.
Перед уходом Джерри еще раз заглянул в комнату.
- Я ухожу, а ты не вздумай высовывать нос наружу, - предупредил он вампира. - Захочешь спать - матрас сам найдешь в шкафу... Про компьютер я сказал. На подоконник не лазай - там всякое магическое барахло, в том числе и церковное... Ну, в общем, не маленький...
Накинув на плечи куртку, Джерри вышел, запер снаружи дверь на ключ и направился на встречу с Мануэлем.

------> Индустрия развлечений. Кафе "Семь слонов"

-----------> Индустрия развлечений. Кафе "Семь слонов".

Открыв дверь, Джерри привычно нащупал на стенке выключатель и включил электричество. О большой красной надписи на обоях прямо над выключателем "Да будет свет!" он вспомнил, только в очередной раз узрев этот уже привычный памятник настенного творчества, и виновато покосился на ангела.
- Проходи... - смущенно пригласил он.
В квартире было темно и тихо. У Джерри мелькнула даже мысль, уж не смылся ли вампир. С одной стороны при этой мысли он почувствовал облегчение, с другой - забеспокоился.
"Да нет, не мог этот придурок смыться! Ему идти-то некуда"
Чтобы разрешить свои сомнения, маг вошел в комнату и включил там свет. В следующую секунду из комнаты в коридор донесся его возмущенный голос:
- Нет, ну ты видел это безобразие, а?!

Джерри вздохнул и присел на стопку книг, лежавших на полу. Лицо его ясно выражало мысль: "Дайте мне веревку, и можно без мыла..."
- Когда я собрамся сдать тебя на опыты, я тебе об этом заблаговременно сообщу, - мстительно сообщил он вампиру и, помолчав, добавил с некоторой обидой в голосе, - Если бы я собирался тебя убивать, то у меня уже было множество шансов это сделать, если ты не заметил...

Джерри мрачно хмыкнул, вспомнив, насколько не скучно ему было бы идти одному, если бы Мануэль не взялся его провожать.
"На Хьюго швыряешься, а сам-то хорош... Невротик", - заметил он про себя.
- Ладно, - вздохнув, он поднялся. - Я поставлю кофе. Или кто-то будет чай? Кстати, Хьюго: Мануэль очень интересуется всем, что так или иначе касается похищения демонами ребенка. Ну, ты помнишь, о чем говорили демоны в катакомбах? Если ты сможешь вспомнить что-нибудь полезное, будет замечательно...