- Твое место, как видно, ненадолго приватизировали, - сказал Мануэль вампиру.
Он присел около пледа и коснулся его рукой.
- Демон был здесь, но с недавних пор перестал сюда возвращаться.
Ангел аккуратно прихватил двумя пальцами упаковку от каши.
- Он жил здесь некоторое время. Кормил ребенка кашей... возможно, угощал шоколадом, чтобы хорошо себя вел. А может, и сам угощался - что, впрочем, маловероятно.
Как-то неубедительно ему представлялся демон, любящий сладкое. Сразу вспомнилось растерянное лицо Данте, когда тот обнаружил у себя в кармане конфеты. Вслед за ним в памяти вдруг возникли подхваченные ветром лепестки белых роз, синеватые блики в струящихся сквозь пальцы черных волосах и вкус черного шоколада под звонкий смех с вопросом "А хорошо ли ты себя вел, младший брат?".
"Сейчас же прекрати отвлекаться на воспоминания и займись расследованием" - сказал Мануэль сам себе.
- Демон убрался куда-то отсюда. Должно быть, это убежище было выбрано им на непродолжительное время. Ему и ребенку было неуютно здесь из-за светлого энергетического фона, которым обладает этот район. Демон мог уйти в другую часть катакомб или спуститься ниже под землю.

Все, что Алан мог сказать до сих пор, укладвалось в слова "Плохое место", потому бывший десантник молчал. Место на самом деле было не слишком приятным и даже обрывки светлой ауры святого места наверху не слишком разгоняли общее мрачное впечатление. Впрочем, от других участников экспедиции не могло укрыться то, что Нокс периодически запускал руку за пазуху и дотрагивался до пистолета. Впрочем, Алан мог поспорить, что будь оружие у других участников экспедиции и умей те с ним обращаться, их движения не слишком отличались бы от движений Алана.
А вот слова Мануэля о том, куда делся демон, имели смысл, По их поводу Алан не преминул высказаться.
- Скорее вниз. Здесь, как мы все заметили, присутствует, хот и частично, светлая аура. Но вот, думаю, на уровень ниже она уже не попадает. И там все еще прекрасное укрытие, где демон мог резонно счесть, что искать его не будут.

"Демоны слишком хаотичны и зачастую действуют по своим собственным мотивам" - вспомнилось Мануэлю.
- Единственное объяснение тому, зачем он сюда полез, может быть в том, что он прятался от своих сородичей. Но зачем - мне неизвестно, - ответил он на вопрос Джерри.
Поднявшись, он отбросил в сторону упаковку от каши и повернулся к вампиру.
- Видишь ли, Хьюго, это не совсем человеческий ребенок. Я думаю, что он является отродьем нужного мне демона, участь которого уже решена, осталось только привести приговор в исполнение. А что делать с ребенком, придется решать по ходу дела.
В который раз уже Мануэль задумался над этим вопросом. Уничтожить или отправить в Ад маленького полудемона сейчас, пока он не вырос и не натворил дел, либо оставить его на земле и позволить вырасти - но еще неизвестно, что именно из него вырастет... точнее, с большой вероятностью известно, что ничего хорошего.
- Алан прав. Думаю, мне надо будет поискать его на уровень ниже.

Отредактировано Manuel (2008-05-12 00:57:07)

- Демон или ангел - если он материален и антропоморфен, то в любом случае не обрадуется пуле в груди или второй улыбке - слегка отстраненно заметил Алан. - И пока он отвлекается, думаю, с ним возможно сделать что-то олее серьезное. Странно слышать от мага столь паникерские речи.
Обычное чуть ленивое спокойствие, с которым говорил Алан, позволяло предположить разные вещи. От того, что у бывшего десантника сорвало крышу окончательно и до того, что Нокс готов в случае необходимости, то есть в случае отказа Джерри и/или Хьюго продолжать сотрудничество, взять на себя роль комиссара. Или заградотряда.

- Куда?.. - удивленно вопросил Алан, увидев, что вампир решил предпринять индивидуальный вояж. Впрочем, ответом на слова Нокса была брань провалившегося...
- Прекрати ругаться и сдвинься от дыры - коротко произнес он и спрыгнул к Хьюго.
В тот момент, когда ноги Алана вновь коснулись твердой поверхности, в правой руке его оказался пистолет.
- Ш-ш-ш - приложил он указательный палец левой руки к губам. - Ты, в конце концов, вампир или кто чтобы кровью истекать, материться и паниковать. Ту тебе-то тут никто ничего не сделает. Наверное.
Шум возни вдалеке повторился, из-за особенностей тоннелей и распространения в них звука то приближаясь, то отдаляясь.
Алан тихонько хмыкнул.

- А ты их видел? - мрачно вопросил маг Алана. Слова десантника его задели.
"Пффф, то же мне, черный плащ, супер-герой, блин... Как будто маги не люди и им голова не дорога... Это только если свихнутому магу, а я покамест к ним... ну, не то, чтобы не отношусь, но диагноз у меня - явно не мания величия!"
- Видишь ли, - бухтел Джерри, плетясь вслед за остальными с мрачным осознанием того, что похода в нижние подземелья уже не избежать, - я хоть и маг, но реалист. Такое, знаешь ли, случается... И мнится мне, что с уровнем силы демонов им глубоко похрен будет на твои пули и прочие средства человекоубивства...
"А, ладно, все равно меня никто не слушает..."
Впереди раздались смачные матюки Хьюго.
"Чудо в перьях", - обреченно вздохнул маг, понимая, что вампир опять во что-то вляпался, и инстинктивно нащупывая рукой сумку, в которой лежал набор первой медицинской помощи.
Спускаясь вслед за остальными в нижний тоннель, Клэй подумал, что, если они выберутся благополучно, то завтрашний неминуемый завал экзамена покажется ему совершенно пустяковым делом.
"Ну, ладно, раз уж мы все равно уже ввязались в эту авантюру, остается только... расслабиться и получать удовольствие? Господи, че я несу..."
- Здесь я, здесь, - проворчал он, отряхиваясь. Хотя в целом приземлился он вполне удачно: по доносящемуся снизу шуму не трудно было определить, куда спрыгивать не стоит. - С домом уже поздняк метаться, так что... пошли. In nomine Patris, et Filii et Spiritus Sancti. Amen.

Мануэль также уловил темную энергию, да и по разговорам нетрудно было догадаться, что здесь замешан вампир.
- Нет, ну вы слышали? - возмутился он. - Угораздило же нас угодить на вампирье пиршество!
Он прошел чуть вперед по подземелью и остановился. Темноту вокруг ангела слегка разбавляло мягкое серебристое свечение, исходившее от его кожи и волос.
"Вампиры не могут оставаться безнаказанными лишь на том основании, что я пожалел одного из них".
- Я пойду туда, - заявил Мануэль.

Дульный срез пистолета смотрел строго по направлению посторонних голосов. Алан сделал пару мягких, по-кошачьи бесшумных шагов в их направлении, но замер. Пожалуй, только отсутствие команды Мануэля не давало Алану возможности двигаться вперед с целью удостовериться, а так ли хороши вампиры в бою, как рассказывал Мануэль.
Нокс считал, что характеристики существ сверхъестественных были в лекции Мануэля несколько завышены. И подтвердить или опровергнуть это могли только собственные наблюдения Алана.
"Хотелось бы знать, чего они ждут. Ведь там один вампир, к тому же целиком занятый потенциальной жертвой, Наш ангел должен справиться с ним, не заметив сопротивления..."

Мануэль уверенно пошел вперед, на ходу вполголоса читая молитву. Свет вокруг него, казалось, сгущается и разгорается ярче, он освещал собой все вокруг, пока, наконец, не нашел вампира, удобно пристроившегося со своей жертвой за небольшим каменным уступом. По правой руке ангела бежали яркие серебристые искры, стекая вниз и образуя контур длинного волнистого лезвия. Ангел вытянул перед собой левую руку; волна энергии отбросила вампира в сторону. Лицо Мануэля, обычно доброе и невинное, сейчас выглядело суровым и беспощадным, мягкие черты заострились, глаза затянулись жемчужной дымкой и ярко засветились в темноте. Материализовавшийся фламберг рассек пространство ослепительной серебряной молнией.
- ...и да упокоится нечистая тварь... AMEN! - раздалось эхо под сводами подземелья, и воин обрушил кару небесную на порочное создание тьмы.

Маг вздохнул и покачал головой, прислушиваясь к своим ощущениям. Вампир был мертв, судя по тому, что его аура стремительно угасала.
- Requiem aetemam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis.*, - пробормотал он себе под нос.
Укушенный человек, кажется, еще был жив, однако в его ауре царил полный хаос, и Джерри  даже не брался пока что разобраться, что же именно с ним происходит. В этот момент в ауре Алана почувствовались какие-то явные возмущения. Клэй удивленно покосился на Нокса, но тот уже повернулся к ним спиной и зашагал вслед за Мануэлем. Магу оставалось только с сожалением признать, что нужно срочно образовываться в области чтения ауры и учиться как-то истолковывать получаемую таким образом информацию.
Удостоверившись, что медицинская помощь Хьюго в полной мере оказана, парень соскочил с камня, на котором стоял.
- Ладно, пошли, - Быстро убрав на ходу в сумку пееркись и вату, маг ухватил Гротса за руку. Ему вовсе не хотелось, чтобы Хьюго видел то, что сейчас неминуемо увидит, потому что маг не знал, как незадачливый кровопийца отреагирует на труп своего собрата. Но другого выхода не было.
"Только бы он не перепугался..."

________________
*Начало молитвы Requiem: "Вечный покой даруй им, Гocподи, и вечный свет пусть им светит".

Отредактировано Джерри Клэй (2008-05-15 17:51:01)

- Блиииин... - прошипел Джерри, тряся травмированной рукой, по которой тоже уже начинала течь кровь: когти у вампира были немаленькие. Хотя реплика скорее относилась к обмороку вампира, чем к царапинам.
Маг быстро метнулся взглядом от Хьюго к укушенному парню, оценивая, кому из них его помощь в данный момент нужна больше. Говоря откровенно, волновал Клэя именно Хьюго. Парень понимал, какой шок пережил невезучий кровопийца, и без того постоянно думавший о смерти. Но понимал он и другое: какой бы сильной не была психологическая  травма у Хьюго, его жизни (или нежизни) сейчас ничего не угрожало, чего нельзя было сказать об укушенном юноше. Но и бросить Гротса прямо так студент не мог.
"Ничего страшного с этим придурком от нескольких секунд ожидания не сделается! В конце концов, сам дурак, нечего было с вампиром по катакомбам гулять!", - раздраженно подумал он, сбрасывая на землю сумку, торопливо снимая с себя куртку и сворачивая ее в подобие импровизированной подушки.
Устроив голову Хьюго на сложенной куртке, Джерри торопливо вытащил из сумки пузырек с нашатырным спиртом, открыл его и пристроил неподалеку от лица вампира. Не удержавшись, он напоследок ласково провел ладонью по щеке Гротса. Подавив в себе желание посидеть рядом с вампиром, пока тот не придет в себя, маг поднялся и торопливо направился к укушенному. Выглядел тот отнюдь не лучшим образом, так что Джерри даже рискнул спросить:
- А он вообще живой?
Однако парень был живой. Нащупав на его шее артерию, Клэй почувствовал слабый пульс.
"Интересно: я так же выглядел сегодня ночью или все-таки получше? Ладно, это не важно сейчас... Пульс нитевидный, слизистые бледные... Я пока что вижу просто признаки болшой кровопотери... Ничего серьезнее, вроде бы, нет..."
Джерри пережал пальем артерию на шее парня, останавливая кровотечение.
- Подайте мне, пожалуйста, мою сумку, ему надо сделать перевязку, - попросил он, не оборачиваясь и не особо заботясь о том, кто именно выполнит его просьбу. - И ему, по идее, нужно переливание крови...
"Если только ангелы не умеют нечить анемию возложением рук", - мысленно закончил он.

Отредактировано Джерри Клэй (2008-05-16 00:08:05)

Смерть вампира вызвала у Алана смешанное чувство жалости и брезгливости. Впрочем, за свою не слишком продолжительную жизнь Нокс повидал достаточно смертей, чтобы отнестись к происходящему достаточно спокойно.
А вот что беспокоило и, более того, раздражало Алана, так это поведение участников экспедиции. Мануэль являлся для Нокса воплощением Света (не Добра, а Света) и ему Алан был готов простить все, даже неуместные в ситуации "киношные" эффекты, сопровождавшие работу ангела. Вполне возможно, что по-другому "рыцарь в сияющей броне просто не мог. Или не знал как.
Поведение мага и вампира, Алан, напротив, счел оскорбительным для себя. Их предупреждали о возможной опасности, тем не менее они вели себя как на пикнике. Вампир, создание Ночи и Тьмы не видел куда идет и падал в обморок как институтка, а маг, обладавший какими-никакими, но боевыми возможностями, не только не делал ничего чтобы побыстрее завершить миссию, но и относился к вампиру, созданию по логике быстрее, сильнее и выносливее его самого с ненормальной заботой и... нежностью?
От мрачных мыслей о неслаженности работы группы в которой он оказался, Алана отвлекло предложение Мануэля вернуться, звучавшее как приказ.
- Не понимаю, почему мы должны заканчивать - ведь мы так ничего и не нашли... Впрочем твоя просьба - закон - проговорил он и склонил голову.
момент нарушил голос Хьюго, более всего напоминавший голос снайпера отделения, в котором когда-то служил Алан - такой же холодный и безэмоциональный, не делающий разницы между жизнью и смерью, мужчины, женщины или ребенка. С удивлением Алан подумал, что таким вампир нравится ему больше - сейчас Хьюго был настоящим, тем кем ему  было положено стать после Становления.
Впрочем, рукм Алана действовали без команд от головного мозга. Дуло пистолета, который Алан держал в слегка согнутой в локте руке, смотрело Хьюго в лоб. При этом между Аланом и вампиром оставалось достаточное расстояние, чтобы внешние факторы не изменили направление выстрела.
- Назад. - это было единственное слово, слетевшее с губ Алана в сложившейся ситуации.

"Вот я всегда говорил, что огнестрельное оружие портит человека!" - в очередной раз сделал вывод Джерри. Конечно, отчасти в нем говорила так и не выветрившаяся нелюбовь к полиции, но маг неоднократно видел, как вполне штатские люди, взяв в руки пистолет, сначала пугались, а потом как-то нехорошо преображались. Не то чтобы полностью менялся их моральный облик, но появлялось какое-то нездоровое желание махать оружием.
Не похоже было, чтобы Алан испугался.
"Значит, роль крутых истребителей вампиров вспомнилась? Решили побыть спасителем человечества? - взгляд мага приобретал все менее хорошее выражение, проще говоря - он зверел. - Нашел, с кем строить себя крутым! С вампиром, которого можно запугать, даже помахав у него кулаком перед носом! Если так охота побыть Черным Плащом - брал бы свою пушку да и катился бы ночью гулять по улицам. Рыбак рыбака видит из далека, авось да выскочит какой-нибудь кровопийца посмелее!"
Джерри с большим удовольствием сказал бы Ноксу все, что он думает о не в меру крутых парнях с не в меру крутуми пушками и шилом в заднице, но ему очень не хотелось пугать Хьюго. Сейчас вампир сидел, отвернувшись лицом к стене, и студенту вовсе не хотелось проверять, что будет, если Гротс увидит нацеленный на него пистолет. Хорошо, если просто испугается и, как обычно, заголосит. А если в нынешнем состоянии неадеквата наделает глупостей?
Поэтому маг просто сделал шаг в сторону, загораживая собой Хьюго и одновременно заслоняя Алана, чтобы вампир не увидел его, если обернется. Сам Клэй огнестрельного оружия хоть и побаивался, но скорее на интуитивном уровне. Все-таки воздух был его стихией, так что отклонять и отражать любые летящие предметы, даже пули, он умел безо всякого телекинеза. Воздух только на первый взгляд стихия слабая. Даже самый обыкновенный ветер отклоняет полет пули, а ведь в природе никогда не бывает настолько локальных и концентрированных воздушных потоков, какие может создавать маг, специализирующийся по воздушной стихии.
Волна силы хлынула в пространство и замерла, готовая в любую секунду сплести воздушный щит, если это понадобится.